2001.05.15　掌戦隊サンパムカン　第四話
「100 + 5 = ?」

ある晴れた日の昼下がり。
午前中のパトロールを終えたサンパムカンは、とある喫茶店で昼食を取っていた。
まぁ、実はここ、彼らの秘密基地だったりして、マスターが長官だったりするのだがその辺は取り敢えず置いといて。
m100 が食っているのが、やっぱりカレーライスだったりなんかするのもひとまず置いといて。
Vx は言った。

Vx ： 「なんかさ、変なんだよな。」

突然の Vx の言葉に、怪訝そうな表情を浮かべながら、IIIc が答えた。

IIIc ： 「・・・・・・何が？」

m100 は相変わらず、カレーライスを貪り食っている。
それを横目に、Vx は続けた。

Vx ： 「いやね、なんだか、昨日までと何かが違うんだよ。」

IIIc ： 「だから何が？」

Vx ： 「それが良く分からないんだよ。なんとな〜く、さ。」

IIIc ： 「なんとなく？何それ。それじゃわかんないよ。」

訳の分からないことを言い出した Vx に、呆れたような表情を見せながら IIIc は言う。
m100 は早くも、３杯目のカレーライスに手をつけた。

Vx ： 「う〜ん、なんだろうなぁ。凄く違和感があるんだよな。『サンパムカン』が『サンパムカン』じゃ無くなっちゃったみたいな。」

IIIc ： 「え〜、でも、僕は何も感じないよ。」

Vx ： 「そうか・・・・・・俺の思い過ごしなのかなぁ・・・・・・。」

IIIc ： 「そうそう、きっと思い過ごしだって。」

Vx ： 「う〜ん・・・・・・。」

腕を組み、考え込む Vx。
ふと目をやると、m100 が６杯目のカレーライスをたいらげ、なんと７杯目に手を付けるところだった。
それに気付いた Vx は言う。

Vx ： 「あれ？m100 って、いつもカレーライス２杯でやめてなかったっけ？」

それを受け、IIIc も言う。

IIIc ： 「そうだよ、『もうこれ以上食えね〜っ』とか言ってたじゃないか。今日はどうしたの。」

脅威のスピードで７杯目もたいらげ、８杯目に手をかけながら、m100 は言った。

m100 ： 「う〜ん、自分でも良く分からないんだけどねぇ。なんか、今日はすげ〜腹が減って。あ、でも、この一杯でラストかな〜。」

そう言って顔を上げた m100 を見て、Vx と IIIc は思わず声を上げた。

Vx・IIIc ： 「あっ・・・・・・！！」

それもそのはず。
m100 の額には、こう書かれていたのだ。

「m105」

2001.06.08　掌戦隊サンパムカン　第五話
「赤、青、黄色」

ある晴れた日の昼下がり。
午前中のパトロールを終えたサンパムカンは、とある喫茶店で昼食を取っていた。
まぁ、実はここ、彼らの秘密基地だったりして、マスターが長官だったりするのだがその辺は取り敢えず置いといて。
m105 が食っているのが、やっぱりカレーライスだったりなんかするのもひとまず置いといて。
またもや前回と同じ出だしだなんてこともやっぱりひとまず置いといて。
Vx は言った。

Vx ： 「なんかさ、やっぱりダメだと思うんだよな。」

突然の Vx の言葉に、怪訝そうな表情を浮かべながら、IIIc が答えた。

IIIc ： 「・・・・・・何が？」

m105 は相変わらず、カレーライスを貪り食っている。
それを横目に、Vx は続けた。

Vx ： 「いやね、俺達ってさ、『掌戦隊』じゃん。」

IIIc ： 「そうだけど？」

Vx ： 「『戦隊』ってやっぱり、赤とか青とか、隊員それぞれが自分のカラーを持ってるべきだと思うんだよ。」

IIIc ： 「う〜ん、そうなのかなぁ。」

また訳の分からないことを・・・・・・と、呆れたような表情を見せながら IIIc は言う。
m105 は早くも、３杯目のカレーライスに手をつけた。

Vx ： 「絶対そうあるべきだって。なのに俺達ってば、黒とかシルバーとか、三人が三人とも地味な色じゃん。」

IIIc ： 「それで？」

Vx ： 「だ〜か〜ら〜。リーダーの俺は赤、お前は青、三枚目の m105 は黄色のボディカラーを身にまとうべきだと思うわけ。」

IIIc ： 「・・・・・・君がリーダーかどうかって議論はひとまず置いといて、そんなこと言っても、フェースプレートを付け換えられる m105 ならまだしも、僕達はそんな簡単にボディカラーを変えられないよ？」

Vx ： 「って、ばかだなぁ、知らないの？Dave Design ってところから、IIIc用のリプレースメントケースが出てて、ちゃんとブルーもあるんだぜ。生産中止になるそうだから今なら在庫処分でお買い得。」

IIIc ： 「う〜ん、いくら安くなっているとはいっても、それはコストが・・・・・・。」

Vx ： 「俺はPDA工房。ここで真っ赤にペイントしてもらう。」

IIIc ： 「だからコストが・・・・・・。」

Vx ： 「もちろん m105 はフェースプレートを、黄色はないからシトラスに変えて。」

IIIc ： 「君、人の話聞いてないでしょ。」

突っ走る Vx に、少々呆れ気味の IIIc。
m105 は我関せずといった具合に、６杯目のカレーライスをたいらげ、７杯目に手を付けた。
それを横目に、余裕の笑みを浮かべる Vx。
それもそのはず、彼にはこのコスト面の問題を帳消しにする秘策があったのだ。

Vx ： 「はっはっは、大丈夫、大丈夫。ね、Pilot長官？」

Vx は、カウンターの中にいる男に向かって声をかけた。
一見、ただの喫茶店のマスターにしか見えないエプロン姿のさえない初老の老人は、何を隠そう、掌戦隊を率いるPilot長官その人である。

長官 ： 「ん、なんだ？」

Vx の問い掛けに、Pilot長官はとぼけて見せた。

Vx ： 「またまた〜、とぼけちゃって。今の話、全部聞いてましたよね？」

長官 ： 「う〜ん、なんのことやら。」

Vx ： 「ペイント代と、ケース代と、フェースプレート代。これ、経費で落ちますよね。」

Vx の狙いは、始めからここにあった。
すべてを経費で落としてしまおうというのだ。
しかし、間髪入れずに長官は言った。

長官 ： 「却下。」

Vx ： 「え、ええ〜っ！何でですか〜っ！！別に自分がカッコ良くなりたいとか、それだけで言ってるんじゃないんですよ？カラフルな方が、ユーザーにもアピール度が高いだろうし・・・・・・。」

長官 ： 「あのねぇ、『こんな色のPalm、どこで売ってるの？』なんて聞かれたら、お前さんどうするつもりだい？」

Vx ： 「うっ・・・・・・。」

Vx は反論できなかった。

m105 ： 「・・・・・・ふ〜、ああ〜、食った食った。今日も腹いっぱいだ〜。って、あれ？どうしたの？なんか元気ないねぇ。」

カレーライス８杯をたいらげた、m105 の能天気な言葉が店内に響いた。
どうやら Vx の思い描いた「正しい戦隊の在り方」を実現する夢は、脆くも崩れ去ったようである。

2001.06.15　掌戦隊サンパムカン　第六話
「エリート登場」

ある晴れた日の昼下がり。
またもや秘密基地である喫茶店である。
毎回同じシチュエーションというのは、作者の手抜き意外の何物でもない。
Pilot長官は言った。

長官 ： 「え〜、これからある人物を紹介する。」

Vx・IIIc ： 「え？」

そんなこと聞いてませんよ、といった風の二人。
m105は我関せずと、カレーライスを食っている。
長官は続ける。

長官 ： 「彼は、掌戦隊アメリカ本部のエリートで、昨今の日本の PDA 市場を調査する為に来日された。」

突然の発表に戸惑う Vx と IIIc。
m105 はカレーライスを食っている。

長官 ： 「ささ、じゃ、中へ。」

長官に促され、カウンターの奥から一人の男が現れた。
グレーのボディ。
ガン黒ではないので、液晶はモノクロのようだ。
デザインは IIIc に似ている。
しかしただ一つ、IIIc とは決定的に違う部分がある。
それは、頭からニョキッと生えた、「アンテナ」。
長官は言った。

長官 ： 「という訳で、これから一週間、君達のパトロールに同行することになった Palm VII（セブン）君だ。」

VII ： 「ドモ、せぶんデェス。ヨロシクオネガイシマ〜ス。」

片言の日本語で、その海外からやってきた男は自己紹介をした。

Vx・IIIc ： 「あ、ああ。こちらこそ〜。」

長官 ： 「彼のどの辺がエリートかと言うとだな、通信機能を内蔵しているところだ。」

そう。
Palm VII は、単体での通信が可能である。
携帯電話や PHS を接続することなく、インターネットに接続し、情報を得ることができるのだ。
頭のアンテナは伊達じゃない。

Vx・IIIc ： 「お、おお〜。」

二人は、「エリート」、しかも「外国人」、更には「自分たちには無い能力を持っている」というだけで完全にビビっているようだ。
相手は日本語で喋り、メチャメチャ低姿勢だというのに。
動じてないのは m105 だけ。
ただ目の前のカレーライスに夢中なだけだが。
こういう奴を「バカ」とも言う。

Vx ： 「え、ええ〜っと。それじゃぁ早速、パトロールに出かけましょう。」

サンパムカンは、VII を連れて、午後のパトロールに出かけた。

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こういう日に限って、なんかしら事件が起こるものだ。
いつもの巡回ルートにある家電量販店で、サンパムカンは危機に立たされていた。
PDA を物色している男を発見し、いつも通り颯爽と（？）登場したサンパムカン。
しかし、今回は相手が悪かった。
男は、CFタイプの PHS カードが使えることを前提に、PDA を物色していたのだ。

男 ： 「やっぱさ、いまどきは手軽に通信できることが、PDA を選択する上での最重要事項でしょ。」

いくら Palm のシンプルゆえの優位性、思想の素晴らしさを説いたところで、はっきりとした目的を持っているこの男には、馬の耳に念仏である。
しかも、「手軽で快適な通信」は、今現在、Palm が最も苦手とする分野なのだ。

Vx ： 「く、くそうぅ〜。」

IIIc ： 「ねぇ、もう何言っても無駄なんじゃない？今日のところは引き揚げようよ。」

m105 ： 「うん、そうしよう。腹減ったし。」

先ほどカレーライスを8杯も平らげたくせに、m105 の食欲は相当なものだ。
まぁ、そんなことはどうでも良い。
このままでは、男が Palm 以外の PDA に流れてしまうのは確実である。
なんとか打開策は無いものか。
このまま、サンパムカンの連載が始まって以来、初の敗北を喫してしまうのか。
と、その時。
Vx の頭に、一つの考えが浮かんだ。

Vx ： 「せ、VII さん！！」

そう、その考えとは、VII の通信機能を見せることである。
通信機能を内蔵した機種など、Palm どころか PDA 全体を見たって数えるくらいしかない。

VII ： 「ナンデスカ？」

Vx ： 「あなたの力を、通信機能を、ここで見せて頂きたいんです！！」

VII ： 「オ〜ノ〜、ソレハデキマセン。」

Vx ： 「ええ！？なんでですか！！今までのやり取り見てたでしょう？」

VII ： 「オ〜、デキナインデス〜。」

Vx ： 「できないって・・・・・・まさか、今回の来日は市場の調査が目的だから、力を見せることはできないとか、そんなけち臭いことを言うわけじゃないですよね！？」

VII ： 「『デキナイ』トイウヨリ、『ムリ』ナンデス〜。」

Vx ： 「無理？無理って・・・・・・。」

VII ： 「ワタシノ『ツウシンキノウ』ハ、『アメ〜リカ』デシヨウスルコトガゼンテイデ、『ジャパン』デハマッタクヤクニタタナイノデ〜ス。」

Vx ： 「え、ま、まじすか・・・・・・。」

サンパムカンは敗北した。

（第七話へつづく）

2001.08.02　掌戦隊サンパムカン　第七話
「おかしいのは誰だ！！」

Palko：「はぁい！！ Palko（ぱ〜こ）です。Palko の人生相談、今日のお客様は、東京都在住の匿名希望、M百男さんです。こんばんわ！！」

M百男：「あ、ども、こんばんわ。」

Palko：「M百男さんは、セールスマンをなさっているとのこと。」

M百男：「え？ あ・・・・・・まぁ、そんなもんです。」

Palko：「早速ですけど、何をお悩みですか？」

M百男：「あ、え〜っとですね。僕には一緒にお仕事をしている仲間がいまして。」

Palko：「セールスマンの？」

M百男：「ああ、まぁ、そうです。その仲間がですね、最近どうも様子がおかしいんですよ。」

Palko：「おかしい？お腹を抱えて笑っちゃうほど？」

M百男：「そのおかしいじゃなくて。以前とはまるで別人なんですよ。」

Palko：「ふ〜ん、どんな風に？」

M百男：「一人は、急にガタイが良くなったんですよ。まぁ、以前は線が細すぎたってのもあるんですが。トレーニングしたにしても、そんな急に筋肉とかつくものじゃないでしょ？それと、突然化粧をするようになったんですね。以前はまったく飾りっけのない、地味めな、化粧とは無縁の人だったのに。」

Palko：「ふむふむ。」

M百男：「で、もう一人は逆に、急に線が細くなってしまったんです。以前はガン黒の、いかつい体つきをしていたのに。そして、派手派手な化粧がトレードマークみたいな人だったのに、なぜか化粧をまったくしなくなってしまいました。」

Palko：「ふむ。」

M百男：「で、こっからは二人に共通したことなんですけど、なんか動作がやたら機敏になりました。歩くのまで早くなったもんだから、僕、付いていくだけでも大変なんです。」

Palko：「へぇ〜っ。」

M百男：「それから、ある日二人が似ていることに気が付いて。もともとは似ても似つかない二人だったのに。もう、外見なんかほんとそっくりで、微妙に肉付きが違うくらい。」

Palko：「ほぉ〜っ。」

M百男：「で、極めつけなのが、右後頭部。たまにね、こっから何かを出し入れするんですよ。だって、頭ですよ、頭！！ なんでそんなスペースが空いているのか分からない。突然『あ、このカードじゃないや』とかなんとかブツブツ言いながら、頭のそれを入れ替えるんです。」

Palko：「はぁ。」

M百男：「会話も全然噛み合わなくなっちゃいました。『やっぱパワーランだよね』とか、『クレードルから降りる時、バキッ！って音がして恐くない？』とか、もうちんぷんかんぷん。」

Palko：「それは大変ですねぇ。」

M百男：「でね、僕思ったんですよ。」

Palko：「何をですか？」

M百男：「きっとあの二人は、宇宙人なんだって。」

Palko：「はい！？」

M百男：「いや、正確には、もとの二人は宇宙人に消されたか連れ去られたかして、宇宙人が入れ替わったんですよ、きっと。」

Palko：「・・・・・・。」

M百男：「だいたい、頭から何かが出たり入ったりすること自体おかしいでしょう？絶対おかしいよ！！」

Palko：「ちょっと、落ち着いて下さい。」（ここでスタッフ入り、メモを Palko に渡す）

M百男：「くそう、宇宙人め！！今度会った時にはギッタンギッタンのケチョンケチョンにしてやる！！」

Palko：「もう、落ち着きなさいってば。（メモを読みつつ）えっと、今、あなたのお勤め先の事務所にスタッフが連絡を入れてみました。」

M百男：「・・・・・・え？」

Palko：「で、今お話されたお二人ですが、正式な社員ということで間違いないとのことです。」

M百男：「・・・・・・は？」

Palko：「えっと、最近人事異動があって、以前のお二人には後方支援にまわってもらい、新たに有望な人材をあなたの部署に配属したということみたいですけど。」

M百男：「・・・・・・あれ？」

Palko：「実は、ちゃんと紹介するつもりだったみたいですが、配属の日の朝、あなたは遅刻されたそうで、人が替わってるのにまったく気が付かないもんだから、おかしくてそのまま放っておいたそうです。」

M百男：「・・・・・・。」

Palko：「ちなみに、お二人は『m505』さんと『m500』さんとおっしゃるそうですよ。ちゃんとお名前覚えてくださいね。」

M百男：「・・・・・・はい。」

Palko：「おかしいの、あなたの方でしたね。」

M百男：「・・・・・・ご迷惑お掛けいたしました。」

Palko：「さぁ、今日も無事にお悩み解決！！ Palko の人生相談、また明日お会いしましょう。あなたのハートを狙い撃ち！！ んぢゃ、ばぁい！！」

M百男：「ほんとにごめんなさい・・・・・・。」